日本鋼鐵商神戶鋼鐵公司表示，通過聯合研發，找到了一種能用低成本原料制造高品質鋼材的技術，神戶鋼鐵希望能向其他公司出售該項技術。
    據法新社報道，神戶鋼鐵公司和兩家美國合作方——電爐鋼制造商Steel Dynamics Inc.、鐵礦石生產商Cleveland -CliffsInc.在美國明尼蘇達州建立了一家實驗工廠。
    神戶鋼鐵新聞發言人MikiKasuga很自豪地說：在新的實驗工廠里通過新技術，我們能很快將低成本的材料快速地變為高質量的鋼材。
    傳統的高爐是采用鐵礦石和焦炭為原料，冶煉成生鐵，再經過轉爐產出粗鋼。而電爐則采用廢鋼為原料，經過重新冶煉成為粗鋼。而與傳統的高爐和電爐不同，這種新的技術采用環形爐直接從鐵礦煉出粗鋼。
    盡管這一新技術從理論上已經節約成本，但是依舊有專家質疑其產出鋼材的品質。一般情況下，高爐冶煉應用與汽車等行業的高品質鋼材，而電爐則主要用生產建筑用鋼。日本行業分析師TomomichiNagaoka指出，環形爐產出的鋼材品質優于電爐但是還是達不到高爐的水平。