齒輪的制造水平可以反映一個時代機械制造總體水平。做為機器基礎件的齒輪近幾年來在向高速，高性能，低噪音，高可靠性發展。為適應發展的要求，幾乎所有的高速齒輪都采用高精度，硬齒面，齒廓和齒向修形。磨齒機是目前實現高速，高性能齒輪制造最主要的手段和工藝方法；其主要的特點是可以全面糾正齒輪磨前的各種誤差，最終獲得高的加工精度。根據齒面漸開線形成的原理不同，所有的磨齒機都可以歸結為成形磨齒法和展成磨齒法兩大類。
成形磨齒法的基本原理
成形磨齒法的砂輪是由金剛石筆或金剛石滾輪依照標準摸板修正成與齒輪的齒槽形狀完全一樣，最終依靠成形砂輪來磨削漸開線齒輪的。成形法的磨削過程是線接觸，這是成形磨齒法顯著的特點。成形法磨齒過程中，砂輪與齒槽兩側的齒面能夠同時全齒高的嚙合，故砂輪磨損慢，磨削效率高。所有成形磨齒機都采用單齒分度，磨削軸向走刀來實現全齒寬的磨削。機床的主運動有砂輪的轉動和工件的軸向進給以及分度運動。
展成磨齒法的基本原理
展成磨齒法的機床類型主要有蝶形砂輪磨齒機，錐形砂輪磨齒機，大平面砂輪磨齒機，蝸桿砂輪磨齒機。所有的砂輪都是通過金剛石筆和金剛滾輪把砂輪修成一面或雙面齒條。磨齒法是依靠展成來獲得工件齒形的，漸開線齒形的精度依賴于機床展動運動的精度。展成磨削過程是點接觸，砂輪易磨損，磨削效率低(蝸桿砂輪磨齒機除外)，展成法磨齒機機床主要運動有砂輪的旋轉，展成運動，分度運動，軸向進給。
成形法磨齒機同展成法磨齒機相比較有以下方面的突出特點：
·機床結構相對簡單，操作和調正容易。
·適用范圍大，成形磨齒機可各配備不同軸頸的主軸，安裝不同規格的砂輪，既能加工一般的齒輪，帶有臺階的齒輪加工也很方便，對于少齒數，特別是少于10齒的齒輪在成形磨齒機上很容易解決。
·漸開線修形和齒向修形在成形磨齒機上很容易實現，并能實現高精度修形要求。成形磨齒法能夠實現眾多的齒面修形的可能性，是這種現代先進方法一個重要優勢。在展成磨齒機上雖然有不同的機構來實現修形，但調正非常麻煩和困難，修形曲線圓滑也不如成形磨齒機。
·成形磨齒機適合于單件小批量生產，又適合大批量生產，加工效率較高，在各類磨齒機中僅低于蝸桿砂輪磨齒機。
·磨削精度高，穩定性好，特別是近幾年生產的磨齒機應用了大量的機械制造和電子現代化技術，其磨削的齒輪精度已達到GB10095-88 4級。(周節累積2級)在加工相同精度和規格的齒輪性價比明顯高。
