系統設計一般包括計劃、外部系統設計、內部系統設計和制造銷售四個階段。我們認為還應包括系統運行和維修階段以及系統報廢階段。系統設計必需考慮系統的運行和出現故障時的維修，以及系統報廢時資源的再利用和對環境的污染。
    傳統的設計方法只注重內部系統的設計，且以改善零部件的特性為重點，至于各零部件之間、外部系統與內部系統之間的相互作用和影響則考慮得較少。因此，雖然對零部件的設計考慮得很仔細，但設計的系統仍然不夠理想。零部件的設計固然應該給予足夠的重視，但全部用好的零部件未必能組成好的系統，其技術和經濟未必能實現良好的統一。
    系統一般來說是比較復雜的，為便于分析和設計，常采用系統分解法這個設計中常用的方法，把復雜的系統分解為若干個相聯系的、相對比較簡單的子系統，這樣可以使系統的分析和設計比較簡單。根據需要，各子系統還可再分解為更小的子系統，依次逐級分解，直到能進行適宜的設計和分析為止。
    系統分解時應注意：
    1）分解數和層次應適宜。分解數太少，子系統仍很復雜，不便于模型化和優化等工作；分解數和層次太多，又會給總體系統的綜合設計造成困難。
    2）避免過于復雜的分解面。分解的界面應盡可能選擇在要素間結合作用較弱的地方。
    3）保持能量流、物料流和信息流的合理流動途徑。系統工作時能量、物料和信息進行轉換，它們從系統輸入到系統輸出過程中，按一定的方向和途徑流動，既不能中斷阻塞，也不能紊流，即使分解的各個子系統的流動途徑仍應明確和暢通。
    4）系統分解與功能分解不同。系統分解時，每個子系統仍是一個系統，它把具有比較密切結合關系的要素集合在一起，其結構組成雖稍為簡單，但其功能往往還有多項。而功能分解時，則是按功能體系進行逐級分解，直到能看清的分功能或不能再分解的功能單元為止（參見本章3.3功能設計）。
    系統分析是系統設計中的一項重要工作。系統分析不同于一般的技術經濟分析，它是從系統的整體優化出發，采用各種工具和方法，對系統進行定性和定量分析的過程。系統分析時，不僅分析技術經濟方面的有關問題，而且還要分析內部系統、自問系統之間及系統內部各子系統之間的聯系因素，并且作出評價，為決策者選擇最優系統方案提供主要依據。
    在系統分析時，要遵循下面的原則：
    1）外部條件與內部條件相結合。構成一個系統不僅受到內部因素的影響，而且也受到外部條件的約束。因此，一定要把內外部條件的各種有關因素結合起來進行綜合分析。
    2）眼前利益與長遠利益相結合。選擇一個良好的方案，不僅只局限于眼前利益，而且學要考慮到將來的利益。如果方案對目前不是很有利而對長遠有利，則從系統分析觀點來看，它還是合理的方案。
    3）局部利益與整體利益相結合。系統要求的是整體利益和最優化，只有從整體系統的目標去分析才是合理的。
    4）定量分析與定性分析相結合。定量分析是數量指標的分析，而定性分析常常是指質量指標，而且 學容易 用數量計算和數學公式表達出來。對這些因素往往只能根據經驗進行數理統計分析和主觀判斷來加以解決。
    由于系統中存在著許多矛盾和不確定的因素，不同系統的目的、要求和系統結構也不同，沒有一個通用的系統分析方法，隨分析對象和分析目的的不同，所采用的分析方法也不同。
    系統分析的一般步驟如下：
    1）分析與確定系統的目的和要求。充分了解建立系統的目的和要求，是建立系統的論據，也是系統分析的出發點和進行評價、決策的主要依據。對系統的目的和要求不能全面地正確理解和把握，或目不明確，或要求過高、過低，或系統邊界提得過寬、過窄等，都會導致系統分析不完善或失誤，引起決策的失誤。
    2）模型化。模型是描述實體系統的映象，包括各種數學模型、實物模型、計算機模型和各種圖表等。無論是已有的系統還是尚未建立的系統，要想對其進行定性和定量的分析，都需要將其模型化。在建立模型時，必須全面考慮其影響因素，分清主次，盡可能如實地描述系統的主要特征。在能滿足系統訂要要求的前提下，應盡量簡化，以需要、簡明、易解