對話人物
謝友柏是中國工程院院士，教育部現代設計與制造網上合作研究中心主任，上海交通大學與西安交通大學教授。他的研究領域涉及分布式資源環境下基于互聯網的產品合作設計的組織和實施、現代設計理論和方法、機械學和摩擦學的系統工程研究，主持完成國家重要科研項目數十項。
市場競爭的必然選擇
記者：在廣東佛山，一家陶瓷制造企業為國外廠家貼牌制造，產品的價格是每平方米5美元，而自主設計的產品在國外則可賣到每平方米23美元。這樣的情況，許多廣東企業都曾經歷過。鑒于此，廣東省提出從“廣東制造”向“廣東設計”轉型的發展思路，作為產品設計領域的專家，您如何看待正在發生的這種變化？
謝友柏：“廣東制造”和“廣東設計”雖然只有一詞之別，但是帶給企業的價值卻有天壤之別。伴隨著原材料、能源、勞動力等多重成本因素的持續高企，面臨增速降低、利潤下滑煎熬的制造企業把目光瞄上“設計”，這是市場競爭的必然選擇。通過產品設計的創新，增加產品的附加值是一條可行的國際“通路”。
美國工業設計協會的調查顯示，美國企業平均工業設計每投入1美元，其銷售收入為2500美元；日本日立公司的統計數字表明，每增加1000億日元的銷售額，工業設計的作用占51%，而技術改造的作用僅占12%。
但是需要注意的是，今天我們開始感到日益重要的產品設計，在很多人的頭腦中仍然停留在感性層面。這不僅表現在與現代設計的理念不同，而且連如何解決設計資源問題的思路，也存有相當大的差別，這與我國要把制造業做強的目標極不相稱。
新技術增強產品性能
記者：您指的這種差別主要表現在哪些方面？
謝友柏：由于多年的慣性思維和種種實際厲害關系，很多人在講到制造的時候，往往想到的是加工而不是設計。我在和一些制造業的領導談到研發下一代產品時，他們考慮的是加工這個產品還缺少什么設備，或者是對產品外觀進行改變，幾乎沒有人談到設計這個下一代產品缺少什么設計的資源，如需要引入什么最新的技術，是否可以用電控技術代替傳統的機械傳動，是否可以用一種還沒有被使用過的陶瓷或聚合物替換現在正在使用的材料等等。
從某種意義上來說，引入最新技術才是產品設計的精髓。一項新技術能夠從根本上改變一個產品的性能，提高其競爭力。
事實上，把“設計”和“加工”這兩個制造過程中完全不同的范疇明確區分開來，對于當前許多地區都在規劃如何成為制造中心，而且強調要研發有自主知識產權的產品，是有現實意義的。
記者：在設計方面增加投入勢必會增加企業產品成本，而且還存在著失敗的風險，這是很多企業有所顧慮的地方。您如何看待風險？
謝友柏：在產品設計中，要不要率先引入最新技術，以滿足現在市場上產品不能滿足的性能需求或潛在的性能需求，這在看法上是有碰撞的，因為如果認為“要”，實踐中就會有很大的風險和實際困難。如果認為“不要”，那企業用什么去競爭？
中國汽車工業協會的一項統計表明，2004年中國市場上的轎車，自有品牌占37%，但市場占有份額卻只有18.1%。這個例子說明，雖然有了產品，如果不敢引入最新技術以實現新的性能，在市場上就很難競爭取勝。還有一種說法：“我們在低檔產品中有競爭優勢�！边@作為經營的階段性策略，未嘗不可。但是作為一個企業，一個地方，甚至一個國家的方針或產品設計的指導思想，則是非常危險的。
利用好企業外資源
記者：那么針對我國產品設計水平的提升，您有什么建議？
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