計算機輔助設計制造(CAD/CAM)系統是利用計算機進行數字和圖形信息處理，以實現產品設計、造型和數控加工的自動編程軟件，具有知識密集、綜合性強、初始投入大的特點。它的普及應用將使產品設計制造和生產的傳統模式發生深刻的變化，從而帶動制造業技術的快速發展，是當前國際科技領域的前沿課題。
在我國，CAD/CAM研究普遍存在著科研水平較高，商品化程度低的特點，很多科研成果不能及時轉換為生產力，這樣，長期以來進口軟件便成為唯一的選擇。許多企業上了CAD/CAM項目，有的投資額高達數百萬元，購置了當時較為先進的工作站、小型機系統，但現在絕大多數都已束之高閣，造成了大量人力、物力的浪費。究其原因：一是國外CAD/CAM軟件和工作站等硬件產品價格昂貴，動輒幾萬、幾十萬美金，給企業造成沉重的經濟負擔；二是軟硬件操作復雜，不但要求使用者具有較高的數控加工經驗，而且要求具有較高的計算機水平和英語基礎，這樣的人才十分難得且培訓周期長。三是國外CAD/CAM軟件企業主要通過國內代理銷售，由于客觀原因，大多技術支持能力較弱，響應緩慢。這些因素使得CAD/CAM技術成為國內制造企業的一塊心病。
近年來，情況有了轉機。隨著改革開放的深入，沿海和內地的一些地區經濟活動日益活躍，特別是廣東沿海和江南地區產生了一大批中、小型制造企業。由于面對激烈的市場競爭，產品生命周期不斷縮短，多品種、小批量生產比例增加，如何縮短產品的設計、制造周期成為這些企業生存的關鍵。這一批中小型制造企業迫切要求配備功能完備、價格廉宜、學習簡便和技術支持良好的CAD/CAM軟件，形成了強大的市場需求。更重要的是隨著PC微機功能的不斷增強，在很多領域已可替代工作站，使硬件投資大大降低。在這一時期，國產CAD/CAM技術也得到了長足的發展，大批優秀國產CAD/CAM軟件推向市場，它們不僅在技術上已經接近或達到世界先進水平，而且在價格、使用習慣和技術支持上更有進口軟件難以比擬的優勢。原國家科委提出“甩圖板”號召以來，設計人員使用自主版權的國產CAD/CAM軟件已成為大勢所趨。看來，繼國產繪圖軟件全面占領市場之后，高品質、低價位、自主版權的CAD/CAM軟件即將大行其道。
應用篇
CAD/CAM軟件在我國機械行業設計中已比較廣泛，但在實際工作中還存在一些問題，現一一分析說明。
1.標準化工作
標準化是企業技術工作的一個很重要部分。當應用CAD/CAM技術時，企業技術部門首先應根據CAD/CAM的特點，對企業已有的標準進行修訂或訂立新的標準。例如，計算機繪圖時圖線的寬度，標注字體的字型及大小，圖紙標題欄與明細表格式，圖紙編號及圖形文件命名規劃，圖檔的管理與保存(紙介質、磁盤、光盤)等等。只有統一了標準做法，才會使企業的技術文件符合有關的標準化要求，相互一致。
2.網絡化
網絡是當前的一個趨勢，CAD/CAM應用采用網絡可以實現信息共享，給設計工作帶來極大的方便。由于CAD/CAM應用的實時數據交換量極大，采用主機分時系統會降低設計效率，最佳方案是各節點獨立完成設計工作，網絡的作用是各節點有關資源的相互調用。同時，由于知識產權保護的需要，CAD/CAM軟件一般都有自己的加密措施(如加密鎖或鑰匙盤)，以維護軟件開發商的合法權益。因而在計算機網絡的實施方案上出現兩種情況，一種是僅在服務器上安裝一個加密鎖，二是在各節點機分別安裝加密鎖。顯然前者便于資產管理，后者可脫離網絡單機運行，各有優點。
3.使用人員與維護人員對軟件功能認識的差異
通常，CAD/CAM軟件的使用人員是專業技術人員，他們關心的是所選擇的CAD/CAM軟件能否滿足他們工作的需要，是否好用。而不大關心軟件是怎樣開發出來的，功能是否覆蓋了CAD/CAM的所有領域，是否反映了CAD/CAM技術研究的最新成果。而系統維護人員大多是計算機專業人員，他們考察軟件的出發點不同，如：是
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