美國猶他大學的科學家向獲得新替代能源的方向又邁進了一步：他們研制出一種微型裝置，可將熱變成聲波，進而變成可用電能。

據英國《新科學家》網站近日報道，幾十年來，科學家一直都明白，他們可以利用一種被稱作“熱聲熱機”的簡單裝置將熱變成聲波。但直到最近，猶他大學的科學家才成功地使這種裝置微型化。這種裝置將來可以用于發電廠、汽車、電腦，甚至可以用來生產新一代太陽能電池。

“熱聲熱機”的原理是：通過銅板將熱傳導到玻璃棉等物質上，然后再將熱散發到周圍的空氣中。這種熱空氣的流動能夠產生一種單頻聲波，使用這種聲波震蕩壓電電極，便可產生電壓。

現有大多數發電機體積較大且低效，因而難以與電腦等小型電器匹配。猶他大學的科學家研制出的“熱聲熱機”每臺只有1.8毫米長，如果把多臺“熱聲熱機”集成在一起，每立方厘米能產生1瓦特的電。

科學家奧雷斯特·西姆科說：“這種裝置看起來非常有(獲得實際應用的)希望。不過，眼下仍有許多工作要做。”

猶他大學的科學家計劃再用一年時間測試這種微型“熱聲熱機”，之后嘗試進行大批量生產。如果一切順利，這種裝置將可望首先安裝在以天然氣或煤為燃料的發電廠里。