在軋機傳動裝置中，減速器的作用是將電動機較高的轉速變成軋輥所需的轉速，以便在主傳動裝置中選用價格較低的高速電動機。一般說來，當軋輥轉速小于200～250r/min時才采用減速器。如果軋輥轉速大于200～250r/min，則不用減速器而采用低速電動機較為合適。齒輪機座的作用是傳遞并分配轉矩到工作機座的每個軋輥，當工作機座的軋輥由一臺電動機帶動時，一般將電動機或減速器傳來的運動和轉矩分配給兩個或三個軋輥。復合齒輪箱是將減速器與齒輪機座組裝在同一個箱體內，這種結構較齒輪機座和減速器分裝的結構緊湊且總的重量輕，但由于受制造和運輸上的限制，復合齒輪箱一般用于軋輥直徑小于500mm的軋機上。

    軋鋼機減速器的工作特點是低速、重載，沖擊負荷大，沖擊次數頻繁，而且是連續工作。隨著我國軋鋼工業的迅速發展，鋼材品種的不斷擴大，產量的增加，軋制速度的提高，軋制負荷增大，要求軋機齒輪傳動裝置具有足夠的承載能力，即具有高強度、高精度、高壽命和高可靠度。因此，現代大中型軋機齒輪裝置一般都采用經精加工的硬齒面和中硬齒面漸開線圓柱齒輪，并采用輪齒修形、深層滲碳、噴丸強化等設計制造技術。焊接結構的減速器也得到較多的應用。減速器箱體、箱蓋均采用焊接結構，焊接大齒輪結構逐步取代過去的鑄造齒輪和鑲圈齒輪結構。

    我國的硬齒面減速器技術起步于80年代初期對進口設備的測繪仿制，并陸續引進了硬齒面技術和先進的加工設備，目前已有許多產品成功地在運行使用，完全可以替代進口設備。現今我國的硬齒面技術，早已超越單純的測繪仿制階段，已能夠獨立設計制造各種能達到國際先進水平的齒輪裝置，可為各種板帶軋機、棒線軋機及其他軋制設備提供全套減速器。